防毒面具的防护原理主要有两种，按照这两种防护原理可分为过滤式防毒面具和隔绝式防毒面具。

第一种：过滤式防毒面具

由面罩和滤毒罐（或过滤元件）组成。面罩包括罩体 、眼窗、通话器、呼吸活门和头带（或头盔）等 部件。滤毒罐用以净化有毒气体，内装滤毒层和吸附剂，也可将这 2 种材料混合制成过滤板，装配成过滤元件。较轻的（200克左右）滤毒罐或过滤元件可直接连在面罩上，较重的滤毒罐通过导气管与面罩连接。

第二种：隔绝式防毒面具

由面具本身提供氧气，分贮气式、贮氧式和化学生氧式 3 种。隔绝式面具主要在高浓度染毒空气（体积浓度大于 1 %时）中，或在缺氧的高空、水下或密闭舱室等特殊场合下使用。